Chiles-Whitted-Begegnung
Zwei Piloten von Eastern Airlines meldeten ein torpedoförmiges Flugobjekt mit leuchtenden Fenstern, das ihre DC-3 über Alabama passierte, woraufhin Ermittler von Project Sign einen geheimen Bericht verfassten, der die Objekte als außerirdisch einstufte.
Hintergrund
In den frühen Morgenstunden des 24. Juli 1948 steuerten Captain Clarence Chiles und Erster Offizier John Whitted eine DC-3 von Eastern Airlines auf einer Linienroute nahe Montgomery, Alabama, als sie ein längliches, hell erleuchtetes Objekt beobachteten, das sich mit enormer Geschwindigkeit ihrem Flugzeug näherte.
Der Vorfall
Beiden Piloten beschrieben die Merkmale des Objekts:
- Rumpfähnliche Form von ungefähr der Länge eines B-29-Bombers
- Offenbar doppelte Reihe quadratischer, leuchtender Fenster an der Seite
- Spur orangefarbener Flammen am Heck
- Passierte das Verkehrsflugzeug in geringer Entfernung
- Stieg steil auf und verschwand in dünner Wolkendecke
Die Sichtung ereignete sich gegen 2:45 Uhr morgens unter Bedingungen, die die Piloten als klar mit vereinzelten hohen Wolken charakterisierten. Ein schlafender Passagier, der durch die Begegnung geweckt wurde, bestätigte, einen intensiv hellen Lichtstreifen außerhalb des Kabinenfensters gesehen zu haben.
Untersuchung
Ermittler von Project Sign, der ersten offiziellen Untersuchung der Air Force zu unidentifizierten Luftphänomenen, maßen dem Fall außergewöhnliche Bedeutung bei. Die Glaubwürdigkeit zweier erfahrener Berufspiloten ließ sich nur schwer abtun, und die von ihnen gelieferten technischen Details widersetzten sich konventionellen Erklärungen.
Ergebnisse und Bedeutung
Sign-Analysten verfassten einen geheimen Lagebericht mit dem Schluss, dass die gemeldeten Objekte wahrscheinlich interplanetaren Ursprungs seien. General Hoyt Vandenberg, Stabschef der Air Force, wies den Bericht wegen unzureichender Beweislage zurück und ordnete die Vernichtung des Dokuments an.
Die einstige Existenz des geheimen Lageberichts wurde jedoch später von mehreren Beteiligten bestätigt, was der historischen Bedeutung des Falls Glaubwürdigkeit verleiht.
Bedeutung
Die Chiles-Whitted-Begegnung war ein Wendepunkt in der frühen Geschichte staatlicher UFO-Forschung, da sie Project Sign dazu veranlasste, den einzigen bekannten geheimen Geheimdienstbericht zu erstellen, der die Phänomene auf außerirdische Technologie zurückführte. Dessen Unterdrückung durch General Vandenberg prägte ein Muster institutionellen Widerstands gegen außergewöhnliche Schlussfolgerungen, das Jahrzehnte anhielt.