AFOSI-Desinformationskampagne gegen Paul Bennewitz

Ab September 1979 beobachtete der Physiker Paul Bennewitz aus Albuquerque, New Mexico farbige, bewegliche Lichter über dem Manzano-Waffenlager der Kirtland Air Force Base, nur etwa 1,5 Kilometer von seinem Wohnhaus entfernt. Als Inhaber der Firma Thunder Scientific Corporation baute er selbst Antennen, um Funksignale vom Stützpunkt aufzuzeichnen. Nachdem er seine Beobachtungen dem Sicherheitschef der Basis gemeldet hatte, wurde AFOSI-Agent Richard Doty zu ihm geschickt. Das Militär erkannte, dass Bennewitz versehentlich zwei streng geheime Projekte dokumentierte: die Starfire Optical Range (adaptive Optik mit lasergesteuerten Spiegeln) und Rainbow/Tabor Orange (ein Programm zum Auslesen sowjetischer Satellitenspeicher per Laser). Statt seine Aktivitäten zu unterbinden, entschied sich das Militär für eine gezielte Desinformationsstrategie. Doty versorgte Bennewitz mit gefälschten Signalen, gefälschten Dokumenten über Roswell und einem manipulierten Computer, dessen Zufallsausgaben als angebliche Alien-Botschaften präsentiert wurden. Zusätzlich wurde eine unterirdische Alien-Basis bei Dulce erfunden und das Gelände mit Attrappen ausgestattet — Bennewitz erhielt sogar einen Rundflug darüber. Ende 1981 veröffentlichte er sein Paper 'Project Beta' mit der These, Außerirdische seien gefährlich und müssten bekämpft werden. 1988 ließ ihn seine Familie nach zunehmend paranoidem Verhalten psychiatrisch einweisen. Der Fall gilt als eines der bestdokumentierten Beispiele staatlicher Psychologischer Kriegsführung gegen einen Zivilisten zum Schutz geheimer Militärprojekte.