Phoenix-Lights-Massensichtung
Am 13. März 1997 beobachteten tausende Menschen in Arizona mysteriöse Lichtformationen am Nachthimmel über Phoenix und Umgebung. Das Phänomen umfasste zwei getrennte Ereignisse: eine V-förmige Anordnung von Lichtern, die den Staat durchquerte, gefolgt von stationären Lichtkugeln nahe der Sierra-Estrella-Bergkette. Der Vorfall zählt zu den am häufigsten bezeugten ungeklärten Luftraumphänomenen der Neuzeit.
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Hintergrund
Der Abend des 13. März 1997 brachte eine der größten Massen-UFO-Sichtungen der dokumentierten Geschichte in den amerikanischen Südwesten. Zwischen 19:30 und 22:30 Uhr Mountain Standard Time meldeten Bewohner entlang eines weitläufigen Korridors von Nevada bis Arizona ungewöhnliche Luftraumphänomene, die sich einer herkömmlichen Erklärung entzogen.
Der Vorfall
Die erste Welle von Berichten beschrieb eine massive V-förmige oder dreieckige Formation von Lichtern, die in geringer Höhe nach Süden zog. Zeugen in Prescott, Phoenix, Scottsdale und Tucson lieferten übereinstimmende Beschreibungen der Größe, Form und lautlosen Passage. Der Amateurastronom Mitch Stanley berichtete von Scottsdale aus durch sein Teleskop von einzelnen Flugzeugen in Formation in großer Höhe.
Zeugenaussagen
Das zweite Phänomen ereignete sich zwischen 21:15 und 21:35 Uhr, als eine Reihe heller Lichtkugeln nahe der Sierra-Estrella-Bergkette südwestlich von Phoenix schwebte. Diese Lichter wurden auf zahlreichen Heimvideos festgehalten und wurden zu den ikonischsten Bildern des Ereignisses.
Untersuchung
Die US Air Force identifizierte sie als Leuchtmunition, abgeworfen von A-10 Thunderbolt II-Flugzeugen bei Übungen auf dem Barry-Goldwater-Übungsgelände.
Bedeutung
Arizonas Gouverneur Fife Symington reagierte zunächst humorvoll mit einer Pressekonferenz und einem als Alien verkleideten Mitarbeiter. Jahre später gab er zu, etwas tatsächlich Unerklärliches beobachtet zu haben, das keinem konventionellen Fluggerät glich. Der Rocky Mountain Poll von 1997 legte nahe, dass bis zu zehn Prozent der Bewohner Arizonas die Lichter gesehen haben könnten.
Bedeutung
Die Phoenix Lights stellen eines der bedeutendsten Massensichtungsereignisse dar, sowohl wegen der schieren Anzahl unabhängiger Zeugen über einen ganzen Bundesstaat hinweg als auch wegen der späteren Bestätigung durch den amtierenden Gouverneur, die den zivilen Berichten beispiellose Glaubwürdigkeit verlieh. Der Fall verdeutlicht die Spannung zwischen offiziellen militärischen Erklärungen und Augenzeugenberichten, die viele prominente UAP-Vorfälle kennzeichnet. Kean Kap. 24-25 liefert Erstperson-Bericht von Gouverneur Fife Symington III. Symington war zweimaliger republikanischer Gouverneur von Arizona, Harvard-Absolvent, dekorierter Air-Force-Vietnamveteran, erfahrener Pilot und Urenkel von Henry Clay Frick. Barry Goldwater leitete beide Wahlkämpfe. Am 13. März 1997 beobachtete Symington persönlich ein 'massives, deltaförmiges Flugobjekt' nahe Squaw Peak. Er beschrieb es als 'dramatisch' und 'enorm' — anders als alles, was er je gesehen hatte. Inszenierte zunächst Pressekonferenz mit Alien-Kostüm zur Beruhigung. Stadträtin Frances Barwood war die einzige gewählte Amtsträgerin, die den Vorfall ernst nahm — sprach mit über 700 Zeugen. Zeugin Stacey Roads beschrieb das Dreieck als so groß, dass eine ausgebreitete Zeitung es nicht hätte verdecken können. Dokumentarfilmer James Fox führte 2006 das erste Interview mit Symington. 2007 bestätigte Symington öffentlich seine Sichtung und forderte offizielle Untersuchung.