Pazifik: US-Marine zerstört USA-193-Satelliten

Ereignisübersicht Die US-Streitkräfte führten am 21. Februar 2008 die Operation Burnt Frost durch, um den fehlgeschlagenen Satelliten USA-193 des National Reconnaissance Office zu zerstören, der im Dezember 2006 gestartet, aber kurz darauf ausgefallen war. In ca. 247 km (153 Meilen) Höhe mit abnehmender Umlaufbahn trug er über 450 kg Hydrazin-Treibstoff, der bei unkontrolliertem Wiedereintritt toxische Gefahren für bewohnte Gebiete barg.

Wichtige Details und Durchführung Präsident George W. Bush befahl die Zerstörung am 4. Januar 2008, Verteidigungsminister Robert Gates genehmigte den Abschuss am 20. Februar. Von einer Position westlich oder nördlich von Hawaii im Pazifischen Ozean startete der Kreuzer USS Lake Erie um 22:26 EST (03:26 UTC am 21. Februar) eine RIM-161 Standard Missile 3 (SM-3). Die Rakete traf den Satelliten Minuten später und zerstörte den Treibstofftank. Sensoren bestätigten, dass fast alle Trümmer innerhalb von 48 Stunden aufgrund der niedrigen Höhe verglühten.

Zeugen und Beweise Keine direkten Augenzeugen; Bestätigung erfolgte durch Radare, Infrarotsensoren und Weltraumüberwachungsnetze, die Treffer und Trümmerfeld nachverfolgten. General James Cartwright kündigte Pläne am 14. Februar öffentlich an. Internationale Kritik aus China und Russland sah darin einen Anti-Satelliten-(ASAT)-Test, ähnlich Chinas Zerstörung von FY-1C 2007.

Bedeutung Erster kinetischer ASAT-Einsatz der USA, der Aegis BMD-Fähigkeiten testete inmitten von Bedenken zu Weltraumwaffenwettrüsten. Er minderte Risiken für Menschen durch giftigen Treibstoff, löste aber Debatten über Weltraum-Militarisierung aus; alle Trümmer reenterten sicher innerhalb von 40 Tagen.