Leonid Kulik

Leonid Kulik (1883–1942) war ein russischer Mineraloge, der in Dorpat (Tartu), Estland, geboren wurde und sich intensiv dem Erwerb und der Erforschung von Meteoriten widmete. 1921 erhielt er den Auftrag, eine Expedition zur Lokalisierung und Untersuchung von Meteoriten einzurichten, die in der Sowjetunion gefallen waren.

• Leitete die ersten wissenschaftlichen Expeditionen zum Tunguska-Ereignisort in Sibirien nach der Explosion von 1908
• Organisierte bedeutende Expeditionen in den Jahren 1927, 1929 und 1939 zur Dokumentation des Verwüstungsmusters
• Fand gefällte, splittrige Bäume, die radial über 15–30 km (10–20 Meilen) verteilt waren, alles verwüstet und versengt
• Suchte intensiv nach einem Meteoritenkrater, der nie gefunden wurde
• Kehrte trotz anfänglichen Widerstands von Kollegen und der extremen Abgelegenheit der Region mehrfach zum Ort zurück

Kuliks Pionierarbeit im Gelände legte den Grundstein für die moderne Impaktforschung. Seine Expeditionen lieferten entscheidende Dokumentation darüber, wie ein Asteroiden- oder Kometeneinschlag in der Atmosphäre (wahrscheinliche Ursache der Explosion von 1908) etwa 2.150 Quadratkilometer Wald verwüstete. Obwohl er keine physischen Meteoriten-Nachweise fand, trug seine Arbeit wesentlich zum Verständnis des Ereignisses bei und demonstrierte die Bedeutung systematischer Feldforschung.

Kulik starb 1942 in einem deutschen Kriegsgefangenenlager während des Zweiten Weltkriegs. In den 1930er Jahren wurde er als Russlands führender Mineraloge und Meteoritenexperte gefeiert, und die Sowjetunion ehrte ihn, indem sie sein Porträt auf einer Briefmarke zum 50. Jahrestag des Tunguska-Ereignisses abbildete.