North of Muroc AFB: YB-49 Flying Wing Crash

Vorfall Am 5. Juni 1948 ereignete sich nördlich der Muroc Air Force Base (heute Edwards AFB) in Kalifornien ein schwerer Unfall mit der zweiten Northrop YB-49, einem experimentellen strahlgetriebenen Gleitflügler-Bomber (Seriennummer 42-102368). Das Flugzeug befand sich in einem Testflug mit extrem vorgeschobenem Schwerpunkt, als es katastrophales strukturelles Versagen erlitt. Beide äußeren Flügel lösten sich vom Rumpfteil, was zum Absturz führte.

Besatzung und Opfer Alle fünf Besatzungsmitglieder kamen ums Leben: Pilot Maj. Daniel Forbes (namensgebend für Forbes AFB), Kopilot Capt. Glen Edwards (namensgebend für Edwards AFB), Flugingenieur 1st Lt. Edward L. Swindell, sowie die Beobachter Clare E. Lesser und Charles H. LaFountain. Der Absturzort liegt etwa 12 Meilen nordwestlich der Basis im Mojave-Wüste.

Ursache und Kontext Das Flugzeug testete Stall-Wiederholmanöver aus 40.000 Fuß Höhe. Die genaue Ursache blieb unklar, möglicherweise überschritt es strukturelle Grenzen durch Trudeln oder Kontrollprobleme. Die YB-49 war eine Umrüstung des propellergetriebenen YB-35. Der Unfall trug zum Ende des Programms bei; das verbleibende Exemplar wurde später zerstört.

Bedeutung Wrackteile sind noch vorhanden, eine Gedenkflagge markiert den Ort. Der Vorfall unterstreicht Risiken experimenteller Designs und führte zur Umbenennung der Basis. (ca. 650 Zeichen)