Louisville, KY: F-51 Mustang crash near Bedford, IN

Vorfall Am 31. Januar 1956 um 15:24 Uhr befand sich Lt. Col. Lee J. Merkel, Pilot der Kentucky National Guard, auf einem Wartungstestflug mit einer F-51 Mustang vom Standiford Field (heute Louisville International Airport) in Louisville, Kentucky. Das Flugzeug stürzte 10 Meilen nördlich von Bedford, Indiana ab.

UFO-Verbindung Der Absturz folgte verwirrenden Informationen aus mehreren Quellen über ein unbekanntes Radarziel oder eine visuelle Beobachtung in der Nähe. Merkel berichtete möglicherweise von einem unidentifizierten Flugobjekt (UFO), jagte es und verlor das Bewusstsein durch Sauerstoffmangel, ohne den Fallschirm zu nutzen.

Umstände und Beweise Wetterbedingungen waren marginal mit dichter Bewölkung von 700 bis 9.000 Fuß. Das Flugzeug verschwand um ca. 16:00 Uhr vom Radar. Wrackteile wurden auf einem Bauernhof südlich von Bloomington, Indiana gefunden; der Pilot war tot. Untersuchungen ergaben keine klaren Ursachen jenseits möglicher Verfolgung eines Ziels.

Bedeutung Dieser Vorfall gilt als früher UFO-bezogener Flugzeugabsturz in der Ufologie, zitiert in Werken wie Eberharts Timeline. Merkel, 37 Jahre alt aus Jefferson County, war Kommandeur der 123rd Fighter Interceptor Group.