Virginia Beach: Radarerfassung unbekannter Luftfahrzeuge durch F/A-18

Vorfalldetails Am 26. März 2014 gegen 16:30 Uhr erfasste ein Super Hornet der Staffel VFA-106 ("Gladiators") von der Naval Air Station Oceana ein Radarzielin der W-72-Warnzone. Das Ziel erschien in etwa 19.000 Fuß Höhe mit einer Geschwindigkeit von 0,1 Mach.

Technische Beobachtungen Der Flügelmann des Piloten konnte den Radarkontakt nicht bestätigen, was Fragen zu Instrumentenfehlern aufwarf, besonders angesichts von Windböen über 100 Knoten in 18.000 Fuß Höhe. Dem Bericht zufolge wirkte das unbekannte Objekt klein—etwa koffergroß—und zeigte silberne Färbung. Der Pilot manövrierte bis auf 1.000 Fuß heran, erzielte aber keine visuelle Bestätigung.

Operationelle Bedeutung Der Staffelkommandeur äußerte Bedenken bezüglich Kollisionsrisiken. Berichte deuteten auf mehrere Sichtungen unbekannter Luftfahrzeuge in der Region hin. Die modernisierten Radarsysteme mit Infrarot-Zielkameras ermöglichten verbesserte Erkennungsfähigkeiten.