Turkey/US: NASA covers U-2 shootdown as crash

Hintergrund Am 5. Mai 1960 gab NASA eine Mitteilung heraus, wonach ein Forschungsflugzeug für Wetterdaten nördlich der Türkei verschwunden sei. Offiziell hieß es, der Pilot sei möglicherweise ohnmächtig geworden, worauf das Flugzeug autonom abgestürzt wäre.

Vertuschungsmaßnahmen Unter der Annahme, Pilot und Maschine seien zerstört, wurde rasch ein U-2-Aufklärer in NASA-Farben lackiert. Dieses Foto präsentierte man der Öffentlichkeit am NASA Flight Research Center (heute Armstrong Flight Research Center) auf der Edwards Air Force Base in Kalifornien. Ziel war, den Spionageflug als harmlosen Unfall darzustellen.

Sowjetische Reaktion Premierminister Nikita Khrushchev enthüllte den Abschuss am 5. Mai vor dem sowjetischen Parlament, verschwieg jedoch zunächst das Überleben des Piloten Francis Gary Powers. Der Vorfall, der am 1. Mai bei Sverdlovsk geschah, eskalierte den Kalten Krieg und führte zum Scheitern des Pariser Gipfels.

Bedeutung Dieser Vorfall unterstreicht CIA-Spionageoperationen mit U-2 über der Sowjetunion. Die NASA-Tarnung diente der Desinformation, doch Khrushchevs Enthüllung entlarvte sie. Powers' Gefangennahme und spätere Aussagen bestätigten den Aufklärungsflug von Pakistan aus. Keine UAP-Beobachtungen dokumentiert; rein konventioneller Militärzwischenfall.