Polizei-UFO-Verfolgungsjagd von Portage County
Vier Polizeibeamte in zwei Bundesstaaten verfolgten ein gleißend helles Flugobjekt über siebzig Meilen, nur um von Project Blue Book ihre Aussage abgetan zu sehen, indem die Sichtung dem Planeten Venus zugeschrieben wurde — eine Schlussfolgerung, die die Beamten öffentlich zurückwiesen.
Hintergrund
Am 17. April 1966 verfolgten die Hilfssheriffs Dale Spaur und Wilbur Neff des Portage County ein großes, leuchtendes Flugobjekt über etwa 110 Kilometer in etwa dreißig Minuten vom ländlichen Ohio bis ins westliche Pennsylvania, wobei ihre Beobachtungen durch Beamte in mehreren Gerichtsbarkeiten bestätigt wurden.
Der Vorfall
In den frühen Morgenstunden des 17. April 1966 untersuchten Spaur und Neff ein verlassenes Fahrzeug an der Route 224 nahe Ravenna, Ohio, als ein großes, intensiv leuchtendes Objekt von einem Feld neben der Straße aufstieg. Das Flugobjekt schwebte kurz, bevor es ostwärts davonzog, und die beiden Beamten nahmen in ihrem Streifenwagen die Verfolgung auf, während sie ihren Dispatcher per Funk informierten.
Die Verfolgung erstreckte sich über rund 110 Kilometer in etwa dreißig Minuten und führte vom ländlichen Ohio bis ins westliche Pennsylvania.
Zeugenaussagen
Als Spaur und Neff durch East Palestine in Ohio rasten, beobachtete der Polizeibeamte Wayne Huston unabhängig dasselbe Objekt und bestätigte, dass seine Flugbahn mit den Funkbeschreibungen der Hilfssheriffs übereinstimmte.
In Conway, Pennsylvania, meldete Officer Frank Panzanella, das Flugobjekt über sich schweben gesehen zu haben, als der verfolgende Streifenwagen darunter eintraf.
Die Berichte der vier Beamten bestätigten einander in den wesentlichen Details:
- Ein großes, strukturiertes Leuchtobjekt
- Behielt die Höhe während der gesamten Sichtung bei
- Zog mühelos einem Polizeifahrzeug davon
Offizielle Untersuchung
Trotz bezirksübergreifender Zeugenaussagen ausgebildeter Gesetzeshüter stufte das Project Blue Book der US-Luftwaffe die Sichtung zunächst als Beobachtung eines Satelliten ein und revidierte sie anschließend zu einer Verwechslung mit dem Planeten Venus.
Die Beamten reagierten mit öffentlicher Empörung, und der zivile Ermittler William Weitzel dokumentierte den Fall ausführlich.
Bedeutung und Auswirkungen
J. Allen Hynek zitierte die Portage-County-Verfolgung später als Paradebeispiel für Blue Books Muster, unzureichende Erklärungen auf glaubwürdige Berichte anzuwenden.
Die Episode forderte einen schweren persönlichen Tribut von Spaur und trug zur Auflösung seiner Ehe und zum Niedergang seiner beruflichen Laufbahn bei.
Bedeutung
Die Verfolgungsjagd von Portage County wurde zu einem Präzedenzfall, der die Glaubwürdigkeitskluft zwischen Augenzeugen im Feld und offiziellen Ermittlungsergebnissen in der Blue-Book-Ära veranschaulichte. Die Aussagen von vier Beamten aus verschiedenen Zuständigkeitsbereichen, abgetan als Venus, schürten die wachsende Kritik, die letztlich zur Einstellung des Programms beitrug.